CAÑO DEL OESTE, Formación
VALIDO
DEVONICO MEDIO
Estado Zulia
Referencia original: R. A. Liddle, G. D. Harris y J. W. Wells, 1943, p. 17-19.
Consideraciones históricas: Esta unidad fue descrita originalmente por Liddle, Harris y Wells (1943), ubicándola en la parte media del Grupo Río Cachirí. Posteriormente, Hea y Whitman (1960) describen la sección expuesta en el Caño Grande, donde la secuencia se presenta completa. Bowen (1972) hace una descripción detallada de la unidad, discrepando con los autores anteriores en cuanto a la litología de la formación. Ortiz (1977), indica la posible presencia de la Formación Caño del Oeste, en las cabeceras de los ríos Palmar y Lajas.
Localidad tipo: Se encuentra ubicada en el Caño del Oeste, afluente del río Cachirí, distrito Maracaibo, unos 87 km al oeste de la ciudad de Maracaibo, estado Zulia. Hoja 5748 escala 1:100.000 de Cartografía Nacional.
Descripción litológica: En la sección tipo, la unidad se compone de cuarcita ferruginosa y micácea, de grano fino y color negro azulado; lutita limolítica negra, micácea, nodular, con fractura quebradiza y partículas microscópicas de lignito; lutita pizarrosa negra, micácea, astillosa, y ocasionalmente lutita negra untuosa. En la parte basal de la unidad, la lutita se endurece por el contacto, con una capa intrusiva de basalto de unos 9 m de espesor; en ambos lados, las lutitas son pizarrosas. Hea y Witman (1960) consideran la intrusión como perteneciente a la parte superior de la formación, y no a la inferior. Estos autores dividen la formación en dos miembros: uno inferior de 490 m de espesor, compuesto de lutitas sericíticas de color marrón parduzco, untuosas, en capas delgadas, con algunas capas calcáreas, que se interestratifican con las calizas infrayacentes y macizas de la Formación Caño Grande, y en la parte superior, con grauvacas de grano fino a medio. Hacia la parte superior, hay una grauvaca feldespática parda, de grano medio, de 15 m de espesor, entre cuyos granos aparecen los primeros productos volcánicos del grupo. El miembro superior, de 710 m de espesor, consiste de calias dolomíticas de color azul a negro-parduzco, en lechos medianos a macizos, interestratificadas con grauvacas calcáreas y ferruginosas, de color marrón y grano entre fino y limoso, lutitas nodulares de color gris oscuro en capas delgadas. La característica principal es la abundancia de material carbonoso y de pirita. Bowen (1972) discrepa de la descripción litológica dicha anteriormente; según este autor, no pudo ubicar la capa de basalto intrusiva de 9 m, descrita por Liddle (1946); el porcentaje de calizas (30%) señalado por Hea y Whitman (1960), según Bowen (1972), se reduce a unas pocas limolitas calcáreas; éste último autor menciona para esta unidad, inmediatamente por arriba de la Formación Caño Grande una secuencia de 100 a 130 m de lutitas silíceas, lutitas limosas y lodolitas de color gris oscuro a negro, muy duras y arcillosas, y limolitas calcáreas, ferruginosas y delgadas, secuencia ésta que según Bowen (1972), debería ser tomada como guía de campo para correlaciones amplias. Bowen (1972) tampoco observó las grauvacas con fragmentos de esquistos y volcánicas de la parte media de la formación, ni las calizas dolomíticas de la parte superior, mencionadas por Hea y Whitman (1960).
Espesor: Liddle (1946) determinó en la localidad tipo,un espesor de 1.067 m (3.500 pies). Hea y Witman (1960) mencionan un espesor de 1.200 m en el Caño Grande. Bowen (1972), indica un espesor de 400 m en el Caño del Oeste donde, según él, no está fallada.
Extensión geográfica: Vertiente oriental de la Sierra de Perijá en los distritos Páez, Mara, Maracaibo y Perijá, estado Zulia.
Expresión topográfica: Ninguna.
Contactos: La Formación Caño del Oeste suprayace concordantemente a la Formación Caño Grande, e infrayace a la Formación Campo Chico, también en relación de concordancia.
Fósiles: Con excepción de las capas fosilíferas cerca de la base, sólo se obtuvieron fósiles en la parte superior extremo de la formación, en los caños Macaurel, del Oeste, Grande, Pescado, Colorado, Aburrido y Caliche. Incluye fósiles en orden de abundancia, braquiópodos (espiriféridos y rinconélidos), bilvalvos, gasterópodos, crinoideos, corales sencillos y palinomorfos.
Se determinaron las especies siguientes: ? Acrospirifer, Brachispirifer Palmerae Caster, Chonetes (Eodevonaria?) semihemisphericus Weisbord, Chonostrophia knodi Caster, Eodevonaria imperialis Caster, Leptocoellia flabellites Hall, Spirifer weisbordi Harris, Venezuelia venezuelensis Weisbord, Nuculites triqueter Conrad , Pterinopecton (Psendoclaviculopecten) princeps (Conrad), Cylindrophyllum elongatun.
Edad: Los elementos faunales y flora diagnósticos, indican una edad Devónico inferior, parte superior. (Ensiense).
Correlación: Las correlaciones que se establecían con la Formación Río Momboy no son válidas, ya que esta unidad es del Paleozoico Superior; posiblemente la unidad puede ser correlacionable con unidades aflorantes en la República de Colombia, en la región al este de Manaure, la zona de Curamani-Santa Isabel y en Floresta.
Paleoambiente: Según Bowen (1972), la fauna nerítica indicaría un ambiente de aguas llanas, sin embargo, es posible que las capas calcáreas representen deslizamientos de lodo calcáreo, conchífero consolidado, hacia aguas más profundas, donde se depositan normalmente lutitas no calcáreas nodulares (Bowen, 1972).
Importancia económica: Ninguna.
Sinonimia: Ninguna.
© Oscar Odreman y Armando Useche C., 1997
Referencias
Bowen, J. M., 1972. Estratigrafía del Precretáceo en la parte norte de la Sierra de Perijá. IV Cong. Geol. Venez. Mem. 2: 729-760.
Hea, J. P. y A. B. Whitman, 1960. Estratifrafía y Petrología de los sedimentos Precretácicos de la parte norte-central de la Sierra de Perijá, Estado Zulia. Venezuela. III Cong. Geol. Venz. Mem. 1: 351-376.
Liddle, R. A., Harris, G. D. y J. W. Wells, 1943. The Río Cachirí section in the Sierra de Perijá, Venezuela, Bull. Am. Paleont., 27(108): 273-368.
Liddle R. A., 1946. The Geology of Venezuela and Trinidad. 2a. Edic. Paleont. Res. Inst., Ithaca, N.Y. 890 p.
Ortiz, H. J., 1977. Geología de las cabeceras de los ríos Palmar y Lajas, Sierra de Perijá, Estado Zulia. V Congr. Geol. Venez., Mem. 1: 315-326.
Bibliografía de Léxicos Anteriores
Weisbord, N. E., 1926. Venezuelan Devonian fossils, Bull. Am. Paleont., 11(46): 223-268.