CAÑO DEL OESTE, Formación

VALIDO

DEVONICO MEDIO

Estado Zulia

Referencia original: R. A. Liddle, G. D. Harris y J. W. Wells, 1943, p. 17-19.

Consideraciones históricas: Esta unidad fue descrita originalmente por Liddle et al. (1943), como parte media de su Grupo Cachirí (hoy Grupo Río Cachirí). Posteriormente, Hea y Whitman (1960) describen la sección expuesta en el Caño Grande, donde la secuencia está completa.

Localidad tipo: Caño del Oeste, afluente del río Cachirí, Distrito Maracaibo, unos 87 kilómetros al oeste de la ciudad de Maracaibo, Estado Zulia.

Extensión geográfica: Vertiente oriental de la Sierra de Perijá, en los Distritos Páez, Mara, Maracaibo y Perijá, Estado Zulia.

Descripción litológica: En la sección tipo la unidad se compone de cuarcita ferruginosa y micácea, de grano fino y color negro-azulado; lutita limonítica negra, micácea, nodular, con fractura quebradiza y partículas micoscópicas de lignito; lutita pizarrosa negra, micácea, astillosa, y ocasionalmente lutita negra untuosa. En la parte basal de la unidad la lutita se endurece por el contacto con una capa intrusiva de basalto de unos 9 metros de espesor; en ambos lados las lutitas son pizarrosas. Hea y Witman (1960) consideran la intrusión como perteneciente a la parte superior de la formación y no a la inferior. Estos autores dividen la formación en dos miembros: uno inferior de 490 metros de espesor, compuesto de lutitas sericíticas de color marrón parduzco, untuosas, en capas delgadas, con algunas capas calcáreas que se interestratifican con las calizas infrayacentes más macizas de la Formación Caño Grande, y en la parte superior con grauvacas de grano fino a medio. Hacia la parTe superior hay una grauvaca feldespática parda de grano medio de 15 metros de espesor, entre cuyos granos aparecen los primeros productos volÁnicos del grupo. El miembro superior (710 metros de espesor) consiste de calizas dolomíticas de color azulado a negro-parduzco, en lechos medianos a macizos, interestratificadas con grauvacas calcÁreas y ferruginosas, de color marrón y grano entre fino y limoso, lutitas nodulares de color gris oscuro en capas delgadas. La característica principal es la abundancia de material carbonoso y de pirita.

Espesor: Alrededor de 1067 metros (3.500 pies) en la sección tipo. En el Caño Grande, Hea y Whitman (1960) mencionan un espesor de 1.200 metros.

Contactos: Es concordante con las otras dos unidades del Grupo Río Cachirí: la Formación Caño Grande infrayacente y la Formación Campo Chico suprayacente.

Fósiles: En general la unidad es muy poco fosilífera. En su parte inferior sólo una muestra contiene algunos tallos de crinoideos y corales, entre los cuales se determinan Heliophyllum halli y Heterophrentis venezuelensis.

Edad: En la Formación Caño Grande infrayacente, del Devónico Inferior aparecen las mismas dos especies de corales citados arriba; en vista de ésto, y del carácter transicional de ambas formaciones, Weisbord (1956, Léxico Estratigráfico de Venezuela) asigna la unidad al Devónico Medio.

Correlación:Liddle et al. (1943) correlacionan la Formación Caño del Oeste con la "Formación Río Tinacoa", pero según los estudios más detallados de Hea y Whitman (1960) esta suposición es poco probable.