Esta investigación es el resultado del estudio estratigráfico detallado de la Formación Querales y sus relaciones de facies con las unidades supra e infreyacentes, aflorantes en una zona situada en la parte norte-centrooccidental del estado Falcón

Se reconocieron, en orden estratigráfico ascendente, las formaciones Agua Clara, Cerro Pelado, Querales y Socorro, las cuales fueron depositadas durante el intervalo Mioceno temprano-Mioceno medio.

La Formación Agua Clara aflora de manera incompleta en la parte sur-centroocidental de la zona, abarcando un área de afloramiento cercana a los 2 km². Litológicamente, esta constituida por intervalos dominantemente lutíticos, intercalados con delgados niveles de margas, escasas areniscas, limolitas calcareas y carbón, depositadas en ambientes que van desde francamente marinos asociados a facies de prodelta, a depósitos tipicos de zonas de transición del frente deltaico, con desarrollos costeros. Su edad es Mioceno temprano (Zona de Globigerinatella insueta) en base al estudio de los foraminíferos planctónicos, y el espesor máximo medido es de unos 415 m.

Concordantemente por encima, la Formación Cerro Pelado aflora en la parte sur de la zona de estudio, donde ocupa un área aproximada de 78 km². Litológicamente, la unidad consiste de potentes espesores de areniscas, intercalados con lutitas, limolitas, margas y carbón. Este material fue depositado facies sedimentarias características de llanura deltaica y frente deltaico. Debido a la ausencia de foraminíferos planctónicos su edad se considera Mioceno temprano (Zona de Praeorbulina glomerosa) por su posición estratigráfica, y su máximo espesor medido es de unos 750 m.

La Formación Querales aflora en una franja orientada en sentido este-oeste en la parte central del área de estudio, en forma concordante encima de la Formación Cerro Pelado y ocupa un área de aproximadamente 32 km². Litológicamente, conisiste de una sección dominada por lutitas alternadas con delgadas areniscas, calizas y margas, depositadas en facies distales del frente distales y prodelta. Su edad es considerada Mioceno temprano-Mioceno medio correspondiente a los intervalos comprendidos entre la Zona de Praeorbulina glomerosa y la Zona de Globorotalia fohsi peripheronda según los foraminíferos planctónicos y la Zona de Helicosphaera ampliapertura (NN4) y la Zona de Sphenolithus heteromorphus (NN5) según el nannoplancton calcáreo, y su máximo espesor medido es de 300 m.

La secuencia inferior y media de la Formación Socorro aflora al norte de la zona y cubre aproximadamente 60 km². Esta secuencia suprayace a la Formación Querales de manera concordante en la parte oriental y central de la zona, mientras que al oeste esta se encuentra en contacto concordante con la Formación Cerro Pelado. Litológicamente, está constituida por una secuencia alternante de areniscas, ocasionalmente calcáreas y lutitas con intercalaciones de delgadas margas y calizas, depositadas en ambientes de barra de desembocadura, llanura deltaica y marino somero. Su edad es Mioceno medio, correspondiente a la Zona de Globorotalia fohsi peripheroronda en base de los foraminíferos planctónicos y a la Zona de Sphenolithus heteromorphus (NN5) en base al nannoplancton calcáreo. Su máximo espesor medido es de 675 m.

El estudio de los foraminíferos bénticos y otros microfósiles permitió reconocer 7 biofacies de carácter local, que revelan cambios batimétricos, que en forma conjunta con la litología y estructuras sedimentarias permiten establecer las interpretæiones paleoambientales postuladas para las unidades aforantes.

Estructuralmente el área de estudio constituye un monoclinal con rumbo general este-oeste y buzamiento hacia norte con pliegues anticlinales y sinclinales locales, y se encuentra afectado por diversos sistemas de fallas principales y secundarios con rumbos aproximados variables desde noroeste-sureste, noreste-suroeste y este-oeste.

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¹ Ingeniero Geólogo, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Departamento de Geología, 1986.