Durante las dos últimas décadas se han desarrollado grandes avances sobre el mecanismo de rotura de la roca a través de explosivos, lo cual ha traído como consecuencia que las relaciones empíricas hayan sido gradualmente reemplazadas por una tecnología basada en las conceptos fundamentales de energía, de las propiedades clásticas de la roca, de los esfuerzos producidos, los cuales dependerán de la velocidad longitudinal de la onda, de la densidad de la roca etc.

Sin embargo el mecanismo de transferencia de energía a la roca y el proceso de fragmentación cuando la carga de explosiva detona en el barreno es complicada y no se ha llegado a entender completamente.

Una excelente contribución hacia la solución de todos estos fenómenos han sido hechas por Cook, Duvall, Langefors, Ash y otros científicos.

El aporte de estos investigadores ha dado como resultado que se puedan realizar voladuras controladas o de contorno (precorte, post-corte y otras) donde ha sido posible conseguir un contorno final en la masa rocosa casi tan limpio que da la impresión que la roca hubiese sido cortada con un cuchillo.

Igualmente el control de las vibraciones debido a las voladuras es otro ejemplo de los avances que se han obtenido en el campo de los explosivos, donde es posible realizar pegas de gran magnitud muy cerca de zonas habitadas, sin ningún peligro de daño.

El propósito de este trabajo consiste básicamente en discutir y desarrollar en algunos casos las diferentes ecuaciones que existen para calcular el retiro o "línea de menor resistencia", por cuanto es la dimensión más crítica en el diseño de voladuras, que conjuntamente con la separación entre barrenos de una misma hilera (espaciamiento) y la secuencia del disparo dependerá el éxito de la voladura, y como resultado lógico la fragmentación obtenida.

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¹ Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología y Minas, 1976.