Con el fin de describir los efectos de la meteorización en las rocas metamórficas del área metropolitana de Caracas, se realizó una recopilación bibliográfica de todo aquello relacionado con meteorización: definiciones, factores que intervienen en ella, sus procesos, indices que la cuantifican, meteorización en las rocas metamórficas y sus diferentes clasificaciones para rocas y masas rocosas.

Se estudiaron 7 perfiles de meteorización constituidos por esquistos micáceo-cuarzo-feldespáticos, esquistos cuarzo-micáceos, esquistos calcáreo-cuarzo-micáceos, filitas micácea-cuarzo-feldespáticas, gneises cuarzo-feldespático-micáceos, esquistos micáceo-cuarzo-grafitosos y filitas cuarzo-sericíticas.

Mediante la realización de ensayos de microscopía de luz polarizada, absorción atómica, gravedad específica, peso unitario seco, porosímetro de Helio, permeabilidad al gas, absorción rápida y de durabilidad a la disgregación, se estudió el comportamiento de las diferentes litologías a nivel mineralógico, químico y físico.

Se cuantificaron los grados de meteorización de los perfiles tanto en campo como a través de índices micropetrográficos, químicos y físicos calculados con los valores determinados en los ensayos.

El estudio de secciones finas de las diferentes litologías y los diferentes grados de meteorización permite concluir que el proceso de meteorización que afecta a las rocas estudiadas aparenta ser a corto plazo predominantemente físico, notándose efectos menos relevantes de meteorización química.

Los procesos observados que evidencian la meteorización física fueron: pérdida de contacto entre granos minerales, acortamiento de las micas, fisuramiento interno de los granos y fisuramiento paralelo a la foliación, mientras que en menor grado se observaron procesos químicos, tales como: alteración de los feldespatos a arcilla, disolución de la calcita y oxidación de la pirita produciendo limonita.

La ocurrencia de los procesos físicos responsables de la meteorización de estas rocas, puede ser atribuida a esfuerzos internos diferenciales por cambiso térmicos, y a ciclos alternos de humedecimiento y secado que se producen en dichas rocas.

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¹ Ingeniero Geólogo, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Departamento de Geología, Noviembre 1990.