Los métodos sísmicos de exploración constituyen una herramienta imprescindible en la búsqueda de hidrocarburos mediante la obtención de secciones que permiten interpretar la configuración especial de los sedimentos en el subsuelo; la teoría de la elasticidad y propagación de ondas en las que se base esta técnica se rige por ciertas suposiciones con respecto al medio de propagación. Si bien es cierto que la consideración de un medio isotrópico -no hay variación de la velocidad con la dirección de propagación- ha arrojado buenos resultados, la necesidad de descubrir yacimientos mas pequeños y de optimizar la explotación en los que ya están en producción ha impulsado a la adopción de modelos mas complejos como es el de anisotropía -existe variación de la velocidad con la dirección de propagación-.

Las lutitas son las rocas sedimentarias anisotrópicas por excelencia, las cuales por su aspecto laminar presentan importantes variaciones de sus propiedades elásticas según la dirección de las rnismas. En la cuenca oriental, específicamente en la Formación Oficina, esta característica física ha dado origen a la carencia de correlación de datos geofísicos de distinta indole como son la sísmica de superficie y los registros sónicos de pozos. Resulta pues importante la caracterización elástica de estas rocas, la cual se hace en este trabajo mediante las mediciones ultrasónicas de velocidades de onda P y S sobre núcleos de roca, en distintas direcciones y estados de polarización, variando además la presión de confinamiento y bajo la presunción de que las mismas corresponden a un medio transversalmente isotrópico. Se obtienen entonces porcentajes de anisotropía para la onda P y la onda S además de las constantes elásticas que rigen la relación esfuerzo deformación.

Otro frente de aproximación hacia la respuesta a los problemas causados por la presencia de anisotropía en las lutitas de la zona radica en realizar comparaciones de las características elásticas entre estas rocas y las arenas de la formación. Las ecuaciones desarrolladas por Biot y otros investigadores, referentes a las propagación de ondas en medios porosos, son utilizadas para estimar el módulo de volumen de la matriz sólida de ambas litologías a partir de las velocidades medidas, y asi determinar en que grado se diferencia este parámetro en estos sedimentos. Esto trajo como resultado la comprobación de que la cuenca en las profundidades muestreadas se encuentra cerca del denominado límite de compactación de las lutitas, y por lo tanto, la falta de contrastes elásticos bajo ciertas condiciones de propagación de las ondas ha acarreado problemas en la integración de datos de pozas con las secciones sísmicas.

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¹ Ingeniero Geofísico, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Departamento de Geofísica, Octubre 1995.