El análisis sedimentológico detallado de seis secciones estratigráficas de la Formación San Juan, expuestas a lo largo de la Serranía del Interior en una franja de este a oeste, permite exponer los rasgos principales que caracterizan el ambiente de sedimentación de dicha formación.

En este trabajo, en base a las características texturales, porcentaje relativo de las litologías, estructuras sedimentarias, paleontología y variaciones tanto verticales como laterales de las capas de areniscas se reconocieron 5 litofacies, definidas como sigue: a) litofacies de areniscas estratificadas; b) litofacies de areniscas interestratificadas con lutitas y limolitas; c) litofacies de secuencia de engrosamiento de las capas de areniscas hacia arriba; d) litofacies de secuencia de adelgazamiento de las capas de areniscas hacia arriba y e) litofacies de paquetes de areniscas alternando con paquetes de lutitas, limolitas y areniscas de grano muy fino.

Las litofacies mencionadas, de acuerdo a sus características, representan tipicos depósitos de lóbulos, depósitos de canales y depósitos de entre canales. Esta asociación indica que la Formación San Juan fue depositada en un sistema progradante de abanicos submarinos, rico en arenas, a lo largo de un margen continental pasivo.

La profundidad máxima alcanzada por estos depósitos se estima entre los 800 y 1000 m (batial medio superior), en base al conjunto faunal bentónico aglutinado, caracterizado por la ocurrencia de géneros tales como Cyclammina y Bathysiphon, entre otros.

Petrográficamente las areniscas son texturalmente maduras y composicionalmente cuarzosas (arenitas de cuarzo), a tal efecto estos sedimentos, previamente a la depositación en ambientes profundos, fueron afectados por sistemas de alta energía en áreas de plataforma somera.

La secuencia vertical de estos depósitos corresponde a una fase progradacional y representaria un evento regresivo en la cuenca durante el Maestrichtiense. Asímismo, la regresión estaría relacionada con un evento de caída global del nivel del mar, en combinación con efectos tectónicos, ocurrido a finales de esa época.

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¹ Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Septiembre 1989.