La construcción del tramo Propatria-Gato Negro del Metro de Caracas, incluyó la excavación de dos túneles circulares paralelos de 5,16 m de diámetro interior y una longitud total de 4.790 ml.

Para la excavación, se utilizaron dos escudos Robbins modelo 192 S-185/186 cada uno de 5,8 m de diámetro y 6,0 m de longitud.

Este tipo de escudo diseñado para excavar terrenos blandos, está conformado por un cilindro de acero de bordes cortantes en su parte frontal.

La excavación se efectúa mediante el empuje de 20 gatos que hincan el escudo dentro del terreno en avances sucesivos de hasta 1,30 m.

El soporte contínuo de la excavación y el revestimiento del tunel, se logran el mismo tiempo mediante la utilización de anillos de concreto prefabricado.

Cada avance de la excavación (± 1,0 m.) implica la operación previa de armar un anillo dentro del escudo y unirlo a los anteriores mediante pernos.

El tiempo de construcción de los túneles se situó dentro del lapso del 20-09-77 al 21-08-79 para el túnel derecho (CSD) y del 21-11-77 al 18-09-79 para el túnel izquierdo (CSI).

El bajo rendimiento que se infiere para estos períodos de excavación obedece principalmente a los retrasos ocasionados por derrumbes de materiales saturados en el frente de excavación y al hallazgo de gasolina en la progresiva 13+763 del túnel derecho.

Los derrumbes de mayor magnitud ocurrieron a lo largo de la Av. España en Catia y fueron salvados principalmente tratando el suelo con inyecciones de lechada de cemento a alta presión (Método CCP).

El problema de la presencia de gasolina en el frente de excavación del túnel derecho, requirió la realización de una investigación rigurosa cuyos resultados indicaron las medidas a adoptar para continuar la excavación de una manera segura.

Para controlar el alineamiento durante la excavación se utilizó un aparato emisor de rayos laser cuya ubicación en cada punto de cambio estuvo gobernada por el desarrollo de una poligonal abierta construida dentro del túnel junto con el avance de la excavación.

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¹ Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Abril 1985.