La "Cuenca Carbonífera del Guasare" abarca una secuencia sedimentaria de ambiente paludal, cuyo rasgo característico son los enormes espesores de las capas de carbón. Algunos autores han definido esta secuencia sedimentaria como Formación Marcelina de edad Paleoceno Inferior (Sutton, 1946) y otros la denominan Formación Paso Diablo de edad Eoceno Inferior a Medio (Hedberg y Sass, 1937). Sin embargo estudios recientes, basados en revisiones tanto bibliográficas como de campo así como análisis de perforaciones (Leaño, 1983 y Martínez, 1983), demuestran que la definición hecha para la Formación Paso Diablo en el caño El Paso del Diablo es correcta y debe ser usada, en vez de Formación Marcelina redefinida en el caño Marcelino, para la cual no se siguió con las normas del "Código Estratigráfico Internacional", que establece que debió usarse el término prioritario Formación Paso Diablo descrito originalmente y no Formación Marcelina.

Actualmente las labores de excavación en Mina Norte y Mina Paso Diablo, en manos de la compañía Carbones del Guasare, han barrido por completo las antiguas secciones tipo en los caños El Paso del Diablo y Marcelino, obligando a buscar una nueva sección de referencia (Neoestratotipo); para ello se realizó un levantamiento geológico detallado en el río Socuy y en el caño Sierra Azul, aproximadamente 12 km al sur de la mina Paso Diablo, obteniéndose una nueva sección de referencia para la Formación Paso Diablo.

Se realizaron estudios de sedimentología y petrografía de areniscas así como de carbones; también se realizó análisis granulométrico a las arenas y se comparó la información con la de otros autores para precisar el límite entre las formaciones Paso Diablo y Misoa. Toda la información es resumida en un mapa geológico, tres cortes geológicos y una columna estratigráfica de la Formación Paso Diablo, medidos en la sección del río Socuy y el caño Sierra Azul.

Se determinó que las areniscas son areniscas líticas, cuyo tamaño de grano varia desde medio hasta muy fino, constituidas principalmente por cuarzo y ftanita, lo que da a estas areniscas una apariencia de "sal y pimienta". Hacia la parte media de la formación se aprecian lentes de conglomerados, que poseen cemento ferruginoso. Los carbones son del tipo sub-bituminos tipo B y se encuentran distribuidos a lo largo de toda la formación, aflorando de forma espectacular en el lecho del río Socuy y el caño Sierra Azul, donde una capa de 18 metros de espesor muestra la riqueza de esta zona.

La información presentada en esta tésis sirvió para la validación de la Formación Paso Diablo en la 3ra. Edición del Léxico Estratigráfico de Venezuela próximo a salir. De esta manera se rescatará el término prioritario Formación Paso Diablo, dada su importancia geológica y económica.

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¹ Ingeniero Geólogo, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Departamento de Geología, Octubre 1997.