El trabajo presenta la naturaleza, características generales y magnitud del efecto de refracción troposférica en la propagación de señales GPS medidas en Venezuela a partir de los resultados obtenidos de una investigación realizada utilizando data proveniente de tres proyectos de alta exactitud llevados a cabo en diversas áreas geográficas del país, con distintos objetivos y bajo diferentes condiciones meteorological, instrumentales y observacionales.

Se describen los principales aspectos relacionados con el estudio y determinación del efecto troposférico, así como los parámetros que condicionan su comportamiento en la atmósfera. Se incluye el análisis del retardo troposférico como el principal efecto refractivo de la atmósfera neutral en mediciones GPS, considerando las componentes que lo conforman, las condiciones de las cuales depende, la forma como influyen las variaciones de las cantidades meteorológicas en su determinación, los errores de su modelaje y la función que describe su variación a partir del ángulo de elevación al satélite.

Se tratan además, aspectos generales del modelaje del efecto troposférico en el procesamiento de data GPS en Venezuela, tales como, la comparación de los modelos troposféricos convencionales y modernos de más amplio uso, la influencia de la calidad de las mediciones meteorológicas relacionadas con estos modelos y la descripción de una alternatíva de cálculo de novedosa aplicación en el país.

Por último, se dan a conocer los efectos del modelaje troposférico en el posicionamiento geodésico preciso derivado de la aplicación del sistema en Venezuela, haciendo énfasis en los resultados obtenidos de la investigación realizada.

La investigación comprende una gran cantidad de pruebas de procesamiento y análisis desarrolladas con el software BERNESE 3.4, utilizando data GPS proveniente de los proyectos CASA'93, Perfil Geoidal alrededor del Lago de Maracaibo y SIRGAS'95, con data meteorológica estandar global, local y observada. Bajo diferentes modalidades de procesamiento se estudió la influencia de la variación de factores como: selección del modelo troposférico, parámetros meteorológicos, sesión de observación, estimación y número de factores troposféricos cenitales residuales y ángulo de elevación. La variación de tales factores produjo cambios de coordenadas en el orden de milímetros a decímetros para líneas base cuyas longitudes oscilan entre 50 a 880 km., con diferencias de altura entre 14 y 3500 m.

Palabras clave: GPS, efectos de propagación troposférica, modelaje meteorológico.

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¹ Magister Scientiarum en Geodesia, Universidad del Zulia, Facultad de Ingeniería, División de Post-Grado, Maracaibo, 1996.