E1 presente trabajo se refiere a los ensayos de preparación mecánica de menas realizados con el mineral de mercurio de la Mina San Jacinto, Estado Lara.

San Jacinto es un yacimiento de impregnación de areniscas terciarias, tipo teletermal.

La mena de mercurio es el cinabrio, que se presenta, por lo general, en las areniscas, rellenando poros y fracturas, asociado con una ganga principalmente silícea. La ley media del yacimiento es 0. 3% de Hg (Sanabria 1969).

Para realizar estos ensayos se utilizó un material superficial, perteneciente a la Formación Matatere, tomado en canales de desmuestre durante las labores de prospección que ha venido efectuando el Ministerio de Minas e Hidrocarburos.

Como método de concentración fué seleccionado el de flotación, por ser éste un método que ofrece numerosas ventajas para concentrar menas de bajo grado de mercurio.

Se efectuaron un número considerable de pruebas de flotación con el objeto de determinar la efectividad y condiciones óptimas del proceso.

De cada prueba de flotación se obtuvo un concentrado, al que se determinó su contenido de mercurio, y en base a los resultados obtenidos se iban modificando, en las sucesivas pruebas, el tiempo de acondicionamiento, densidad de la pulpa, dosis de reactivos y pH de la pulpa, con objeto de mejorar los reaultados.

Los concentrados obtenidos han dado resultados satisfactorios, habiéndose conseguido recuperaciones altas, comprendidas entre 78 y 89 % Hg.

Todos los análisis de mercurio han sido efectuados en el Centro de Evaluaciones del Ministerio de Minas e Hidrocarburos, utilizándose para ello el método de Espectrofotometría de Absorción Atómica, el cual ha dado excelentes resultados, con el mineral de San Jacinto.

Se debe hacer notar que estos ensayos no han sido efectuados con mineral representativo de la mina, en consecuencia no deben ser tomados como definitivos.

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¹ Ingeniero de Minas, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Metalurgia, 1970.