En este trabajo se presentan los diferentes métodos utilizados en la industria petrolera moderna para deshidratar los petróleos crudos que, en su gran mayoria, son producidos con un contenido de agua notable.

La importancia de la deshidratación de crudos es destacada puesto que los crudos no son comerciales hasta que no llenen los requisitos exigidos por las refinerias y terminales de exportación en cuanto a contenido de agua que por lo general no excede el 1%.

Las emulsiones en los campos petroleros son discutidas aquí explicando las diversas razones que causan las emulsiones de agua en petróleo que ocurren en los crudos.

Los métodos teóricos para eliminar dichas emulsiones son discutidos en detalle explicando las teorías existentes respecto a la deshidratación. En este sentido se discuten los procesos térmicos, químicos y eléctricos que resuelven una emulsión de agua y petróleo en sus dos fases primitivas.

También se hace un esbozo histórico de las principales investigaciones en los campos de la deshidratación química y eléctrica; las evoluciones hechas hasta llegar a los equipos modernos eléctricos y a los compuestos químicos más efectivos de hoy son explicadas. Las ventajas y limitaciones de los sistemas conocidos y las diversas combinaciones que se utilizan en los campos petroleros. Los sistemas utilizados por la Creole Petroleum Corporation como son los tanques de lavado y el rodamiento con gas. Su importancia en la industria y su aplicación práctica a campos específicos en Venezuela.

Los problemas de deshidratación existentes en Venezuela. Diferencia entre los problemas del Occidente y del Oriente. Operaciones lacustres y terrestres. Se hace énfasis en los problemas encontrados por la Creole Petroleum Corporation en los campos productores de crudo pesado tanto en Oriente como en Occidente.

El tema central del trabajo gira alrededor de la deshidratación de los crudos producidos por Creole en Oriente y el problema es enfocado en cada campo por separado.

El campo de Quiriquire siendo el mayor productor de la Creole en Oriente tiene gran importancia. Además se ha aplicado allí con éxito el sistema de rodamiento con gas que consiste en inyectar gas natural a un tanque cerrado lleno de crudo húmedo con el fin de efectuar una coalescencia de las particulas de agua. Los éxitos y fracasos de los sistemas utilizados en Quiriquire y el sistema en vigencia en la actualidad.

El Campo de Temblador es también discutido detalladamente en toda su historia desde el punto de vista de la deshidratación. El sistema actual que se utiliza de inyección de químico a temperatura ambiente es indudablemente el más eficiente y económico para un crudo que es producido con 80% de agua. Por último se discute el campo de Pilón que produce el crudo más pesado de la Creole en Oriente. Aquí se explican los ensayos hechos antes de decidirse a construir la planta de deshidratación actual que utiliza el sistema único de tanque de lavado el cual consiste de una combinación de los métedos químicos y técnicos para deshitratar crudos pesados.

El trabajo está ilustrado por medio de tablas, gráficos y fotografías que están compiladas al final del mismo.

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¹ Ingeniero de Minas, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Metalurgia, Enero 1969.