Los yacimientos de arcilla pertenecientes a la Formación Colón objeto de este estudio, han sido explotados por la empresa Cerámicas Terepaima S.A., durante más de 25 años, las buenas propiedades físico-químicas de estas arcillas para su empleo en la industria Cerámica, son una de las razones por las cuales todas las empresas dedicadas a la fabricación de dichos materiales se encuentran ubicadas en las colinas que forman la Zona Rectora de la ciudad de San Cristóbal, extendiéndose incluso hasta el Municipio Cárdenas. La actividad básica de la empresa, como su mismo nombre lo indica es la fabricación de cerámicas gresificadas sin esmalte; la actividad minera se puede considerar como un trabajo secundario complementario a la actividad principal. El trabajo se divide en cinco partes, en la primera parte se hace una rápida descripción de la empresa y su estructura organizativa destacando los principales departamentos encargados de la dirección y funcionamiento de ésta; en la segunda parte se presentan los conceptos básicos de arcilla, así como sus principales usos, importancia de sus características físico-químicas, normas, explotación y beneficio de las mismas; la tercera parte está relacionada directamente con la materia prima y comprende las características geomorfológicas, geológicas y físico-químicas del área de estudio. Dado lo pequeño del yacimiento y lo sencillo desde el punto de vista geo-estructural, se presenta un perfil litológico que muestra los diferentes tipos de arcilla presentes en el yacimiento; la cuarta parte comprende la explotación del yacimiento, indicando el método a cielo abierto como la más conveniente a seguir para la extracción de 1600 tm/año; el plan de explotación tiene como base de un plano topográfico geológico (anexo 2), a partir del cual se dibujaron 7 secciones geológicas, que sirvieron para el diseño de los respectivos bancos de explotación y el cálculo de reservas por el método de secciones verticales. Para el diseño de la topografía modificada se empleó el diagrama de bancos dibujados en cada perfíl; la quinta parte se dedicó a los procesos industriales a los cuales es sometida la arcilla, se hace una descripción del diagrama de flujo que comienza con la preparación de la materia prima en los patios dispuestos para tal fín, hasta la selección y almacenamiento del producto terminado.

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¹ Técnico Superior Universitario en Geología y Minas, Instituto Universitario de Tecnología Agro-Industrial Los Andes, Extensión Zona Norte, Núcleo Michelena, Departamento de Geología y Minas, Junio 1996.