La Cuenca Carbonífera del estado Zulia se encuentra situada al noroeste del Estado entre los distritos Mara y Páez. A Corpozulia se le han otorgado 16 parcelas con un área aproximada de 500 hectáreas cada una. Estas parcelas fueron escogidas debido a que presentan condiciones más propensas para la minería, lo cual ha sido determinado mediante una etapa preliminar de perforaciones que se extiende sobre un área de aproximadamente dirección E-O. Los carbones zulianos se encuentran incluidos en los estratos que constituyen la Formación Marcelina. El período geológico en el cual esta formación se formó se remonta al Paleoceno Superior-Eoceno Inferior. La Formación Marcelia forma parte del Sinclinal de Manuelote el cual se extiende por el área en dirección N23°E, aproximadamente. A su vez se encuentra limitada hacia el flanco occidental por la Formación Guasare que es la unidad geológica más antigua, la misma está constituída por calizas fosilíferas, areniscas y pizarras, su origen es marina pero de poca profundidad. La Formación Marcelina está constituída por areniscas, limolitas, lutitas y una potente serie de mantos de carbón, se considera que esta formación se originó en un ambiente paludal. La Formación Misoa es la más joven de las tres y se encuentra constituída principalmente de areniscas y algunas limolitas, también se pueden conseguir conglomerados formando dicha formación. El área de la cuenca también se encuentra cruzada por fallas que generalmente se desplazan en dirección N-E o N-O, estas fallas no representan muchos problemas en el área norte de la cuenca, pero el área sur está fuertemente fallada lo cual hace que los carbones tengan manteos de 45°. La tendencia general de los mantos de carbón es desplazarse en dirección EN o NO raramente con ángulos que sobrepasan los 20°, sus inclinaciones o manteos generalmente oscilan entre los 12° y los 20° llegando hasta los 45° en las áreas pertenecientes a la zona Sur. Algunas características que hacen los carbones zulianos de importancia económicamente industrial son las siguientes:

contenido de cenizas del                         1.5 - 2.7%
contenido de volátiles                            30 - 40%
contenido de azufre                                0.68%

CORPOZULIA como empresa a cargo de la explotación de los carbones del Guasare, a procedido a dirigir estudios topográficos, geológicos y de calidad de carbón en la zona. En este informe nosotros hablaremos específicamente de explotación que actualmente se lleva a cabo en la zona.

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¹ Técnico Superior Universitario en Geología y Minas, Instituto Universitario de Tecnología Agro-Industrial Los Andes, Extensión Zona Norte, Núcleo Michelena, Departamento de Geología y Minas, Octubre 1995.