La determinación de las propiedades básicas en muestras de núcleos se ha convertido en una práctica común de la industria petrolera.

El éxito obtenido por la industria petrolera ha ido a la par del desarrollo tecnológico alcanzado en los productos y equipos de la mas alta tecnología utilizados en las diferentes etapas del proceso industrial petrolero, con el objeto final de obtener hidrocarburos.

Cientos de pozos son puestos a producción exitosamente cada año en el mundo, gracias a la aplicación de métodos y diseños apropiados que tienen como fuente de datos, los análisis realizados en el laboratorio, para así obtener los resultados mas eficientes.

Es común en la industria petrolera moderna, utilizar los reportes de laboratorio para obtener un alto nivel ingenieril con la aplicación de los mismos en las condiciones reales de campo, especialmente en los trabajos de tratamiento, cementación, estimulación, tipo de recuperación, etc.

La esperiencia señala, que calificados estudios de laboratorio con la mas alta tecnología, producen los resultados con la eficiencia esperada. Estos estudios se basan en los Análisis Convencionales y Análisis Especial de Núcleos.

En el estudio de Análisis Convencionales, el núcleo completo es sometido a un registro de radiación gamma, luego es selecionado longitudinalmente y una sección es fotografiada con luz normal o ultravioleta y descrita litológicamente. La sección remanente puede estar preservadas con resinas especiales para estudios posteriores. En base al registro gamma y a la descripción visual de la litología, las muestras se seleccionan dependiendo de los distintos análisis Geológicos, Convencionales y Especiales que se vayan a realizar.

En los estudios convencionales se evalúan las características básicas de una roca, como su porosidad, permeabilidad, densidad de grano y fluídos saturantes del espacio poral. Para tal fin se utilizan equipos que miden estos parámetros con un fluído de baja viscosidad, gas nitrógeno (N₂) o helio (He); utilizando un sistema automatizado OPP-610 en el cual se simulan presiones de confinamiento de hasta 10.000 psi.

En la base de estos datos obtenidos, se seleccionan las muestras para el estudio de Análisis Especiales, con los cuales se realizarán pruebas para determinar la forma mas optima de hacer producir un intervalo determinado, tratando de no acelerar la deplesión natural de un yacimiento.

Todas las pruebas utilizan sistemas bifaciales (dos fluídos) como realmente existen en el yacimiento y se mide a las condiciones reales de confinamiento.

Complementando la información petrofísica se realizan caracterizaciones texturales y mineralógicas de las rocas, valiéndose de pruebas granulométricas, estudios petrográficos con luz natural y polarizada en secciones final; análisis mineralógico semi cuantitativo de la composición mineralógica por difracción de Rayos-X y una evaluación cualitativa de la distribución mineral en la roca con un microscopio de barrido electrónico.

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¹ Técnico Superior Universitario en Geología y Minas, Instituto Universitario de Tecnología Agro-Industrial Los Andes, Extensión Zona Norte, Núcleo Michelena, Departamento de Geología y Minas, Octubre 1995