Las propiedades de los productos formados sobre las superficies de los electrodos de Oro y Pirita, en soluciones alcalinas, fueron determinadas en esta investigación. Voltametría Cíclica fue la técnica empleada para determinar la reactividad interfacial de las películas superficiales, desarrolladas sobre las superficies de estos electrodos.

Las mediciones fueron suplementadas con las técnicas de lmpedancia AC Espectroscópica, y de Polarizaciones Potenciodinámica y Galvanostática. Además, el carácter hidrofóbico producido por las películas, sobre el electrodo de Oro, fue determinado a través de mediciones de los ángulos de contactos. Finalmente, una revisión bibliográfica permitió correlacionar la electrosorción de colectores de xantatos y sulfuros, sobre una variedad de minerales sulfurosos, con ángulos de contactos, y sus respuestas al proceso de Flotación.

La deposición de los iónes sulfuros, por debajo del potencial reversible, ocurre por un proceso reversible de transferencia de carga de dos electrones para formar azutre atómico a E < -0.45 V; siendo el recubrimiento de la superficie igual a 0,5. En el rango de -0,45 a -0,15 V, el recubrimiento alcanza casi una monocapa haciendo que la superficie sea altamente pasiva. Azufre elemental es formado a E > 0,1 V, el cual se oxida cuando el potencial alcanza valores por encima de 0,4 V.

Esta investigación, ha demostrado que diversos tipos de Piritas, preacondicionadas bajo diferentes condiciones de oxidación, reaccionan dependiendo de las propiedades de los productos que se forman sobre sus superficies. Bajo ciertas condiciones de oxidación, las películas superficiales pásivan o retardan el proceso de oxidación. Los resultados también indican que, bajo similares condíciones de oxidación, la Pirita de carbón es más reactiva que la Pirita de una mena metálica.

Los resultados han demostrados que la oxidación del hidrosulfuro a azufre, y del etilxantato a dixantógeno, sobre Oro y Calcopiríta, produjeron superficies hidrofóbicas, mientras que la deposición del azufre fue más efectiva, sobre Pirita que el dixantógeno. Calcocita, en contraste con el Oro, la Calcopiríta y la Piríta, reaccionó directamente con el etilxantato e hidrosulfuro, pero solamente el producto metal xantato fue hidrofóbico. El mineral Covelita no reaccionó directamente con los iónes; de hidrosulfuros. Sin embargo, se comportó como una siuperficie catalítica favoreciendo la deposición del azufre.

__________

¹ Universidad de Oriente, Núcleo Bolívar, Escuela de Ciencias de la Tierra, Departamento de Minas, Diciembre 1993.