En el presente trabajo se analiza la demanda de acero en América Latina durante el período 1950-1970, y los principales factores que la determinan. Tal como se muestra en el análisis efectuado existe una buena correlación entre la demanda de acero y el producto territorial bruto: pero en regiones en vía de desarrollo es necesario tomar en cuenta factores estrcuturales tales como el efecto del crecimiento de la población, el proceso de urbanización y la distribución del ingreso entre sus habitantes.

El bajo ingreso per capita es la principal razón para considerar a América Latina como una región insuficientemente desarrollada. Esta situación se ve agravada por la extrema desigualdad de la distribución del ingreso que hace que la demanda potencial de acero sea más aparente que real. Ello es debido a que en el sector de población de bajo ingreso, una elevada proporción del ingreso es consumida en alimentos y solo un pequeño margen es utilizado en la adquisición de prosuctos manufacturados. Por otro lado en los grupos de alto ingreso una elevada proporción del gasto es dirigido a servicios y bienes de lujo. Estos patrones de consumo no incentivan la producción industrial. por lo tanto se considera que una mejor distribución del ingreso implicaría un incremento de la demanda de bienes manufacturados y un incremento de la demanda de acero.

Analizando el patrón de consumo de acero se concluye que una proporción mayor del 75 por ciento del consumo de acero esta concentrado en dos sectores, el sector manufacturero en el cual se consumen esencialmente productos planos es un indicador de desarrollo de la industria manufacturera y un mayor consumo de productos no planos es un indicador de desarrollo de infraestructura y de bajo desarrollo industrial.

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¹ Universidad de Oriente, Núcleo Bolívar, Escuela de Geología y Minas, Departamento de Minas, Abril 1979.