En la actualidad el empuje activo de un muro de retención, tipo voladizo, es calculado aplicando las teorías de Coulomb y Rankine modificadas.

Unos de estos métodos son los de Huntington y Schultze (Alemanla). Huntington determina el empuje activo, mediante una combinación de las teorías de Coulomb y Rankine, es decir, una parte del empuje la calcula por la teoría de Coulomb, y la otra, por la de Rankine. Schultze utiliza solamente la teoría de Coulomb para calcular el empuje activo, sin embargo, con ambos métodos se obtienen resultados satisfactorios.

En el presente trabajo se desarrolla un método de acercamiento al empuje activo máximo que actúa sobre un muro de retención, tipo voladizo. Este método aunque sencillo, para su aplicación se tienen que hacer una serie de consideraciones, tales como: a) el empuje activo total es dividido en dos partes, una que actúa directamente sobre el muro y la otra que lo hace sobre el plano de falla inferior; b) determinar el punto sobre el cual están actuando estos empujes. La forma como se determinan estos puntos está explicada en la descripción del método.

En este trabajo son aplicados a un mismo problema los métodos de Huntington, Schultze y el de acercamiento, y se nota que el factor de seguridad contra el volcamiento obtenido por el método de acercamiento es dos veces mayor que el factor de seguridad obtenido por los otros dos métodos.

El empuje activo determinado por este método corresponde a la cuña de falla crítica, la cual según los ensayos tiene los siguientes valores angulares para los plano: plano de fallamiento superior ( ₁) = 25° con respecto a la vertical y el plano de fallamiento inferior ( ₂) = 40° con respecto a la vertical. Esto se cumple al menos para suelos sin cohesión no pudiendo decirse lo mismo para suelos cohesivos, debido a que no se hicieron los ensayos por ser la escala del modelo muy pequeña y los resultados no serían los verdaderos.

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¹ Ingeniero Geólogo, Universidad de Oriente, Núcleo Bolívar, Escuela de Geología y Minas, Departamento de Geotecnia, Diciembre 1970.