La región de Santa Bárbara fue declarada en el año de 1.945 como reserva nacional, posteriermente en el año de 1.959 el M.M.H. inició un reconocimiento geológico sistemático del Escudo de Guayana en Venezuela, donde se descubrieron importantes yacimientos de hierro en el llamado cuadrilatero ferrífero de San Isidro.

El Cerro San Joaquín está ubicado entre los 7° 30' - 7° 40' de latitud norte, 63° 00' - 63° 10' de longitud oeste. Sus dimensiones aproximadas son de 1.8 kms de largo por 1.0 km de ancho, siendo su máxima elevación 760 mts sobre el nivel del mar.

Geológicamente, tanto por el origen como por la composición de la mena y la distribución de ésta en el yacimiento, es similar a los otros yacimientos ubicados en la formación Imataca al lado oeste del río Caroní.

El yacimiento contiene 88.971.253 toneladas métricas de mena con un tenor promedio de 61.86% de Fe, 5.57% de SiO₂, 1.20% de Al₂O₃ y 2.67% de P.R.

El método propuesto para la explotación del yacimiento a cielo abierto similar al seguido por la C.M.C. en Cerro Bolívar. La altura de los bancos será 10 mts, con pendiente de 10:3 y un grado de recuperación final de 2 bancos en estéril por cada banco en mena.

El desarrollo de los bancos se realizará de acuerdo a las condiciones topográficas por el método de "Corte a media ladera".

Las perforaciones principales se realizarán con taladros de rotación y mechas tricónicas de 9" diámetro con una distribución de 7 x 5 en los bancos con mena, y 4 x 5 en cuarcita.

Las perforaciones serán verticales con 11 mts de profundidad, en lsa perforaciones secundarias se utilizará un JOY TRAC DRILL.

Para la voladura se utilizará la mezcla de nitrato de amonio con fuel oil (ANFO) en proporción de 96/4.

La carga del material se hará con dos palas eléctricas de 6 yd³, y unE de 3 yd³. Esta carga se hará en su totalidad por el método indirecto ó sea: pala, camión, vagón.

El transporte se hará en camiones EUCLID de 45 tons. hasta los vagones de 90 tons. Desde allí se hará por ferrocarril.

Para el suministro de agua a la mina se represará un manantial y el agua será bombeada hasta la cota 740, y desde allí será distribuida por gravedad hasta los sitios de consumo.

La energía eléctrica vendrá desde Guri. Las instalaciones mineras comprenderán: oficina de minas, taller de mantenimiento eléctrico y mecánico, patio de reparación de palas y taladros, patio de ferrocarril.

Por último tenemos un cálculo sobre el costo de producción. Este es un valor aproximado debido a la dificultad de encontrar todos los costos de muchos requisitos necesarios para el desarrollo y explotación de la mina.

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¹ Ingeniero de Minas, Universidad de Oriente, Núcleo Bolívar, Escuela de Geología y Minas, Departamento de Minas, Septiembre 1969.