LOS RANCHOS, Formación

VALIDO

TERCIARIO (Mioceno)

Estado Zulia

Referencia original: R. A. Liddle, 1928, p. 308-312.

Consideraciones históricas: Liddle (1928) introdujo este nombre, cuya descripción original fue prácticamente repetida por Hedberg y Sass (1937-a, b), Liddle (1946) y Sutton (1946). Miller (1956, Léxico Estratigráfico de Venezuela) analizó la unidad en detalle. Young (1958) la incluyó en una reseña de correlaciones del Oligo-Mioceno.

Los términos Formación Los Melones y Formación Arimpia de Garner (1926) se consideran hoy en día como sinónimos en desuso de Los Ranchos.

Localidad tipo: El nombre proviene de la "finca" Los Ranchos, 15 kilómetros al noreste de Machiques, Estado Zulia. Originalmente sólo se designó una área entre la Villa del Rosario y Machiques; Miller (loc. cit.) propuso una sección tipo a lo largo de un ramal de la carretera de Perijá en el kilómetro 98, entre los puntos situados aproximadamente 3.8 y 8.8 kilómetros al oeste de la misma.

Extensión geográfica: La formación se reconoce como unidad individual en los Distritos Perijá y Mara, de Zulia noroccidental; fuera de esta zona grada a otras unidades.

Descripción litológica: La formación consiste en un 50% por lo menos, de arenisca de colores claros en superficie fresca, que meteorizan en pardo, amarillo y naranja; la porción restante es principalmente arcilita de color generalmente gris, con cantidades menores de limolita y conglomerados. En afloramiento, la unidad se distingue por su topografía agreste, entre el valle a lo largo del rumbo de la Formación Cuiba, infrayacente, y las "sabanas" onduladas de la Formación La Villa, suprayacente.

Espesor: En la sección tipo el espesor es de unos 1.500 metros; los pozos cercanos han atravesado 1.300 metros de la formación.

Contactos: La unidad es concordante y transicional con las formaciones Cuiba, infrayacente, y La Villa, suprayacente. Su base se caracteriza por un cambio ascendente desde arcilitas casi puras a un predominio de areniscas. El contacto superior se reconoce más efectivamente por su expresión topográfica que por cambios litológicos, ya que los afloramientos de la formación son escasos; este contraste topográfico desaparece a distancia de la zona tipo, por disminución de las areniscas y la unidad grada a la Formación La Villa. Algunos autores han designado el conjunto con el nombre de "Formación Arimpia", pero el criterio más aceptado reconoce un contacto diacrónico Los Ranchos/La Villa.

Fósiles: La unidad no contiene fósiles.

Edad: Mioceno medio, a base de su correlación con la Formación Lagunillas.

Correlación: El paso lateral directo de la Formación Los Ranchos a la parte superior de la Formación Lagunillas es la correlación más aceptada (Young, 1958; Soc. Venez. Ing. Petról., 1963, Cuadro de Correlación). Miller y Sanjuan (1963) la muestran como más joven que la Formación Lagunillas, sin ofrecer rezones.