CAÑO GRANDE, Formación

VALIDO

DEVONICO INFERIOR - MEDIO

Estado Zulia

Referencia original: R. A. Liddle, G. D. Harris y J. W. Wells, 1943, p. 14-17.

Consideraciones históricas: Liddle et al. (1943) describieron originalmente la Formación Caño Grande como unidad basal del Grupo Río Cachirí, criterio seguido pcr Liddle (1946) y por Hea y Withman (1960).

Localidad tipo: Caño Grande, tributario del río Cachirí, Distrito Maracaibo del Estado Zulia, unos 90 kilómetros al oeste de la ciudad de Maracaibo.

Extensión geográfica: La Formación Caño Grande es continua por una distancia de unos 70 kilómetros al noreste de la sección tipo. Más al norte, en los ríos Socuy y Guasare, se encuentran cantos rodados de la unidad, lo cual indica la extensión hacia el norte de su facies tipo, posiblemente por una distancia de 40 a 50 kilómetros a lo largo del flanco oriental de la Sierra de Perijá (Weisbord, 1956, Léxico Estratigráfico de Venezuela). También aflora al sureste de Caño Grande, pero se desconoce su extensión en esa dirección.

Descripción litológica: En la sección tipo la unidad consiste principalmente de lutitas arenosas nodulares grises, limoníticas, calcáreas y micáceas, con material lignítico y agregados que presentan fractura quebradiza. En la base afloran algunas areniscas cuarcíticas de color gris oscuro y grano fino, micáceas, regularmente estratificadas, y escasas areniscas lutíticas con impresiones de Spirifer y corales. Hea y Withman (1960) dividen la unidad en dos miembros: uno inferior, de 300 metros de espesor, compuesto de grauvacas micáceas y areniscas de grano fino y color gris claro a marrón amarillento oscuro, en capas delgadas a medianas; el miembro superior, de 460 metros de espesor, consiste de calizas y lutitas bioclásticas recristalizadas muy duras, de color gris negruzco, en capas medianas, interestratificadas con limolitas micáceas, carbonosas y piríticas, y con calizas microcristalinas limosas que contienen numerosos fragmentos de fósiles y glóbulos irregulares de calcite feldespática. En las calizas y lutitas se presentan capas de margas de 30 a 75 centímetros de espesor.

Espesor: En la sección tipo la unidad mide unos 760 metros de espesor.

Contactos: La base de la Formación Caño Grande se encuentra en contacto de falla con la Serie de Perijá; su parte superior es transicional con la Formación Caño del Oeste.

Fósiles: Los fósiles de esta formación han sido descritos por Weisbord (1926) y por Harris y Wells (en: Liddle et al., 1943), quienes mencionan corales, briozoarios, moluscos, braquiópodos y trilobites.

Edad: A base de su contenido de fósiles, la unidad se asigna a la parte superior del Devónico Inferior y parte inferior del Devónico Medio.

Correlación: En el valle del río Momboy, cerca de Mendoza en el Estado Trujillo, y unos 250 kilómetros al suroeste del Caño Grande, Liddle (1928; 1946) menciona rocas fosilíferas del Devónico, cuya equivalencia con la Formación Caño Grande es aún incierta. En Colombia parece probable la equivalencia de la unidad con rocas del Devónico Medio situadas en la región al este de Manaure, la zona de Curamaní-Santa Isabel y en Floresta.